A primeira questão que se coloca quando falamos de sustentabilidade é a questão do “valor”. As empresas e as escolas de gestão falam muito de valor, mas o que é o valor?
O valor pode significar uma quantidade ou número, mas em finanças é frequentemente utilizado para determinar o valor de um ativo, de uma empresa e o seu desempenho financeiro. As empresas podem ser avaliadas com base no valor do lucro que geram por ação, e o valor de um bem ou serviço pode ser derivado do seu “valor de troca” (um conceito que remonta a Adam Smith).
No entanto, os debates mais recentes afastaram-se do “valor em troca” de Smith e passaram a pensar mais no “valor em uso”, à medida que os fabricantes avançam para modelos de negócio mais baseados em serviços, com um foco mais forte no cliente.
Mais recentemente, Michael Porter e Mark Kramer escreveram de forma influente sobre o conceito de “valor partilhado”, sugerindo que o valor económico deve ser criado de uma forma que também crie valor para a sociedade, abordando as suas necessidades e desafios. Desta forma, o valor sustentável é o bem-estar, a melhoria, a continuidade e a preservação do indivíduo (vida humana), da empresa, da sociedade e do ambiente, de forma a que vá ao encontro das necessidades do presente sem comprometer a equidade geracional.
Portanto, quando falamos de valor sustentável, pode ser um valor económico sustentável que inclui crescimento – lucro, retorno do investimento, resiliência financeira e viabilidade e estabilidade empresarial a longo prazo. Valor social sustentável que inclui o alívio da pobreza, a justiça social, a igualdade, o bem-estar, o desenvolvimento comunitário, o emprego a longo prazo, meios de subsistência seguros e significativos, padrões e práticas laborais, salários, código de conduta, desenvolvimento de carreira, saúde e segurança e diversidade e também o valor ambiental sustentável, que abrange a utilização de recursos a um ritmo tal que possam ser renovados, garantindo que as emissões e os resíduos se encontram num nível que pode ser metabolizado com segurança pelo ambiente , protegendo a biodiversidade e criando benefícios positivos para o ambiente ao longo do tempo.
Precisamos, portanto, de modelos de negócio que possam conciliar a forma como uma empresa pode criar e acrescentar valor para os seus vários stakeholders, ao mesmo tempo que captura valor para si mesma.
Neste sentido, as empresas devem analisar, bloco a bloco, como prever como as suas ações afetarão o valor que criam, tendo em conta os impactos nos diversos stakeholders. Ou seja, de nada serve vender um produto reciclado se temos atividades e parceiros que não se preocupam com a sustentabilidade (ambiental, social, económica). As empresas precisam de rever a sustentabilidade do ajuste entre a sua proposta de valor e o público-alvo. Mas também a forma como chegamos ao cliente (a nossa logística é sustentável), as nossas operações, recursos, parceiros e fornecedores. Mas para isso é necessário gerir a informação da rede. Ao mesmo tempo, todas as relações comerciais incluem não só atividades contratuais formais, mas também trocas informais de informações e benefícios. Identificar todo o fluxo de valor numa rede pode revelar oportunidades de inovação e melhoria. O desafio, então, é como conceber e projetar o modelo de negócio futuro correto.